Non-binaire docenten: gewoon jezelf en gelukkig voor de klas

Hoe is het om als non-binaire docent voor de klas te staan? In de podcast ‘Zin in lesgeven’ vertellen Pi Rogaar (39), docent wiskunde, en Eli Hulsker (26), docent aardrijkskunde, over hun start op de Rotterdamse middelbare school Wolfert Tweetalig. Hun belangrijkste les? Je kunt pas écht goed lesgeven als je helemaal jezelf kunt zijn en daarbij kunt rekenen op steun van de schoolleiding. Bovendien heeft een divers docententeam voordelen voor leerlingen. Voor sommigen is die zichtbaarheid belangrijk, omdat zij zich daarin herkennen en daardoor makkelijker op een docent afstappen.

Een warm welkom

“De overstap naar het onderwijs was best spannend,” geeft Eli toe. “Maar de reacties waren vanaf dag één heel positief. De schoolleiding ondersteunt me enorm en vindt diversiteit voor de klas juist belangrijk.” En hoe reageren de leerlingen? “Dat valt reuze mee,” vertelt Eli. “Pubers zijn vooral met zichzelf en hun eigen onzekerheden bezig, niet zozeer met mij.”

Open kaart spelen

Pi en Eli kiezen bewust voor zichtbaarheid. “Aan het begin van het schooljaar oefen ik meteen de aanspreekvormen met de klas,” vertelt Pi. “Mijn voornaamwoorden zijn ‘die’ en ‘hen’. Door dat meteen te delen, snappen leerlingen het snel.”

Die openheid zorgt vooral voor leuke, nieuwsgierige vragen. Pi: “Ze vragen me weleens hoe lang ik dit al weet, of wat het Pride-speldje op mijn jas betekent.” Eli vult aan: “Je wilt gewoon dat rolmodel zijn voor leerlingen en helder maken waar jij voor staat.”

Gesteund door school

Een fijne schoolcultuur is allesbepalend voor je werkgeluk. Pi zocht daar tijdens de sollicitaties heel bewust naar: “Ik vroeg overal of er al openlijk queer of trans docenten werkten. Als starter wil je namelijk niet de allereerste zijn die álle discussies moet voeren.”

Natuurlijk is het niet overal perfect, maar het gaat om de ondersteuning die je krijgt. Pi: “Het belangrijkste is: staat de school achter je als er een keer iets stroef loopt? Op het Wolfert is dat gelukkig zo.”

Vallen, opstaan en grenzen aangeven

“De eerste jaren voor de klas waren een enorme ontdekkingsreis,” vertelt Eli enthousiast. De lesobservaties en feedback van de schoolleiding hielpen Eli om sneller de regie te pakken. “Ik weet nu veel beter waar mijn grenzen liggen. In plaats van achteraf brandjes blussen, geef ik nu vooraf heel duidelijk aan wat ik van de klas verwacht. Dat werkt goed.”

Je mag zijn zoals je bent

Pi en Eli hopen dat hun verhaal andere non-binaire twijfelaars over de streep trekt om ook het onderwijs in te gaan. “Er is echt nog wel een wereld te winnen,” besluit Pi, “maar wij horen hier absoluut thuis. Je kunt als non-binaire docent écht ontzettend gelukkig worden voor de klas.”

Luister naar de podcast

In deze podcast ‘Zin in lesgeven’ gaan Arend Jan Zwarteveen en Peter van der Zwaal in gesprek met Pi Rogaar en Eli Hulsker. Zij vertellen over hun ervaring als startende docenten in het onderwijs.